Confira o artigo dos pesquisadores da Embrapa Pérsio Sandir D’Oliveira, Marcos Cicarini Hott, Ricardo Guimarães Andrade e Walter Coelho P. de Magalhães Junior
A Agricultura de Precisão (AP) é um sistema de gerenciamento agrícola, baseado na variação espacial e temporal da propriedade rural, com os objetivos de aumento do retorno econômico, sustentabilidade e diminuição dos impactos ambientais. Sem variabilidade, não se justifica adotar a AP. Existem três etapas a serem seguidas na AP: coleta de dados; tomada de decisão; e intervenção.
Uma prática importante na AP é a elaboração de mapas de variabilidade: conhecendo a variação espacial na fertilidade do solo (pH, teores de macro e micronutrientes), é possível aplicação mais eficiente de calcário e fertilizantes, de forma a obter melhores resultados. Também podem ser criados mapas que mostrem a variação temporal da produção vegetal, como no caso da sazonalidade das pastagens tropicais (a oferta de forragem é maior no período das águas do que no período da seca).
A aplicação de insumos a taxas variáveis, sejam eles corretivos de acidez ou fertilizantes, leva a resultados melhores do que a aplicação a lanço. Essa aplicação pode ser feita com base em mapas de variabilidade, ou com uso de sensores que funcionam em tempo real.
O monitoramento e manejo racional de pastagens também pode ser feito por meio de AP. Existem diferentes índices de vegetação (IVs) que são usados com essa finalidade. Os IVs são medições quantitativas, que indicam o vigor da vegetação em uma área determinada. Eles detectam as alterações no uso do solo, fazem estimativa da cobertura vegetal, identificam o tipo de cultura e sua produtividade esperada. Um dos IVs mais usados em monitoramento de pastagens é o NDVI (Normalized Difference Vegetation Index), calculado pela divisão entre a diferença da reflectância do infravermelho e do vermelho pela soma das mesmas variáveis. Seu valor varia de -1 a 1: quanto maior o valor, maior a quantidade de vegetação, enquanto valores baixos ou próximos de zero indicam pouca vegetação ou solo descoberto. Uma aplicação prática é o monitoramento de degradação de pastagens.
A estimativa de produção de forragens combina ferramentas de AP com medidas convencionais, destrutivas e que demandam tempo e mão de obra. Equações matemáticas permitem correlacionar a biomassa medida pelo método do quadrado com leituras de IVs como NDVI.
Outra aplicação da AP em pastagens é a aplicação de pesticidas, pelo uso de veículos aéreos não tripulados (VANTs), os populares “drones”, como herbicidas. Os VANTs apresentam maior eficiência de aplicação, quando comparados com aplicações por aviação agrícola, por exemplo. Apesar de terem um custo elevado, existem empresas prestadoras de serviço que trabalham com VANTs pulverizadores, assim como cooperativas e associações de produtores rurais adquirem esses equipamentos para que os produtores possam usar.
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Foto: Arnaldo Alves / AEN
